Он работал на большом заводе уже лет сорок, не меньше. И мог бы, при желании, уйти на пенсию, но не уходил. Что его держало? Может - привычка, может - нежелание сидеть дома, хотя, большая семья давно его уговаривала. А может то, что некому было передать одно очень важное дело.
А дело заключалось вот в чем - он кормил несколько кошек, которые ждали его с самого утра и после обеда.
Он никого не просил помочь. Да и не ожидал ни от кого помощи. Он был рад уже тому, что начальство закрывало глаза на его увлечение. Работяги и служащие очень давно привыкли к тому, что компания из пяти кошек и котов всегда крутились возле его цеха и столовой.
Они ждали своего человека. Уборщицы собирали кошачьи дела и даже не ворчали. Они уважали пожилого, седого, высокого человека. Он никогда ни с кем не ругался. Ничего не доказывал. И ни с кем не спорил. Он улыбался и всегда соглашался со всеми. И продолжал своё дело. Иногда они даже участвовали и оставляли котам остатки своего завтрака и обеда.
Но...
Была одна группа рабочих, которая развлекалась тем, что травила и мужчину, и котов. Они издевались над пожилым человеком, называя его старым идиотом. Это были молодые ребята, только недавно принятые на завод. Некоторые перед армией, а некоторые, после. И разница в возрасте у них была очень невелика. Предводителем у них был только отслуживший парень - крепкий, с ранними залысинами и въедливым голосом.
В начале недели, всегда с головной болью и приключениями, они встречались на работе и начинали рассказывать друг другу о своих похождениях, хвастаясь тем, кому удалось больше набедокурить за выходные. Не обходилось, порой, и без физических столкновений, решать которые они удалялись в дальний угол завода, за четырнадцатый ангар. И лысый предводитель всегда выходил победителем из всех сражений. За что и пользовался уважением в этой компании.
Но на обеде они всегда громко комментировали обед пожилого седого мужчины.
-О, - начинал один из компании, обедавшей за соседним столом. - Старый идиот пришел. Посмотрите, посмотрите. Он всё мясо собирает и в салфетки заворачивает, чтобы своих блохастых друзей кормить. Ну, не идиот?
И вся компания довольно смеялась. Им казалось ненормальным, что этот человек оставлял себе кашу и суп, отдавая всё мясное своим хвостатым друзьям. Остальные работяги осуждающе смотрели на молодёжь и даже ворчали иногда что-то, но встать и прекратить травлю никто из них так и не решился.
А мужчина и не обижался на громкие оскорбления. Ему было всё равно. Он улыбался и приветливо кивал молодым нахалам, чем вызывал у них ещё больший приступ говорливости и хамства. Иногда, выходя из столовой, они кричали и разгоняли кошачью компанию, смирно сидевшую и ждавшую своего человека. Коты разбегались и, дождавшись пока молодёжь удалится, опять возвращались. Они смотрели голодными глазами на выходящих и иногда тихонько просительно мяукали.
Иногда кто-нибудь наклонялся и от щедрот своих выносил им вкусные кусочки. Но при этом люди оглядывались по сторонам и стеснительно улыбались, так, будто они делали что-то неприличное.
Потом выходил пожилой седой мужчина и уводил их подальше, за столовую, где и кормил их.
Он умер внезапно. Во время сна. В выходной. Ночью. Как иногда и случается с людьми, всю жизнь заботившимся о других. Он улыбался во сне. Ему казалось, что он снова молодой. И бежит рядом со своими котами, а они приветливо мяукают ему. И его ноги снова не болят и летят, как на крыльях, а воздух упругой струёй врывается в лёгкие, и сердце бьётся ровно и часто. Ему казалось, что за его спиной раскрываются крылья. Так он и ушел к своим друзьям, ожидавшим его там, на радуге и на светлой поляне под ней. И теперь он был счастлив.
А на работе...
Далее читайте в Источнике...
Свежие комментарии